Der Titel "Kulturhauptstadt Europas"  wird jährlich von der Europäischen Union vergeben. Die Ernennung soll dazu beitragen, den Reichtum, die Vielfalt und die Gemeinsamkeiten des kulturellen Erbes in Europa herauszustellen und ein besseres Verständnis der Bürger Europas füreinander zu ermöglichen. Im Benennungsjahr finden in den Kulturhauptstädten zahlreiche kulturelle Veranstaltungen statt, die zuvor bei der Bewerbung festgelegt wurden. Die Städte erhoffen sich vom Tragen dieses Titels für ein Jahr eine erhöhte Aufmerksamkeit und zahlreiche Besucher.

Das entsprechende Kulturprogramm findet man unter den jeweiligen Internetseiten beider Städte: www.wroclaw2016.pl und http://www.sansebastianholidays.com/de/san-sebastian-europaische-kulturhauptstadt-2016.php

Die europäischen Kulturhauptstädte werden von einer unabhängigen Jury ausgewählt: Zunächst wird eine Liste der in die engere Wahl kommenden Städte erstellt, neun Monate später folgt die Endauswahl. Die beiden ausgewählten Städte (eine je Land) werden dann vom EU-Ministerrat offiziell ernannt.